La question de la consanguinité est un sujet sur lequel on revient fréquemment en tant qu’éleveur d’animaux. Qu’il s’agisse de mammifères, de reptiles ou d’insectes, elle entraîne souvent des risques de malformations, une baisse de vitalité, des comportements anormaux voire même le décès.

Pourtant, pour ce qui est des invertébrés (insectes, cloportes, mygales, etc.), on observe quelque chose de tout à fait différent.

Tout d’abord, chez de nombreux animaux (comme les mammifères, les oiseaux, ou les reptiles) la consanguinité peut entraîner des effets négatifs bien connus du grand public :

• Malformations physiques (dysplasies, maladies cardiaques, malformations osseuses, problèmes respiratoires, etc.)
• Baisse du système immunitaire et espérance de vie réduite
• Troubles du comportement
• Diminution de la fertilité à cause de la faible diversité génétique

Tous ces effets sont liés à l’expression de gènes récessifs défavorables qui deviennent plus fréquents lorsque des individus proches se reproduisent entre eux.
Ces individus ont un point commun : se sont tous des vertébrés à la reproduction lente et une diversité génétique faible / limitée.

Chez les invertébrés, et notamment chez de nombreux insectes élevés en captivité, les observations sont très différentes.

Dans la majorité des cas :

• Nous n’observons aucune dégénérescence visible au fil des générations
• Les comportements restent identiques
• La reproduction reste stable et efficace

À savoir : certaines espèces sont élevées depuis des dizaines de générations en milieu contrôlé sans apport de “sang neuf”, sans que ça n’entraîne de problèmes notables.

Même s’il n’existe pas d’accord ou de “consensus scientifique” l’affirmant, on peut l’expliquer par plusieurs facteurs biologiques (biologie évolutive), par exemple :

• Une grande diversité génétique dès le départ
• Une reproduction souvent très rapide qui permet une sélection naturelle accélérée par l’élimination rapide des mauvais gènes 
• Des mécanismes naturels de sélection plus efficaces
• Une tolérance plus élevée aux variations génétiques

Pour plusieurs élevages d’insectes et d’autres invertébrés, on constate régulièrement que les colonies se maintiennent sur le long terme. Et ce, sans signes de faiblesse liés à la consanguinité.

 ⚠️ Ça ne signifie pas que la consanguinité n’existe pas biologiquement, mais plutôt qu’elle n’entraîne pas les effets négatifs visibles que nous retrouvons chez d’autres groupes d’animaux comme les vertébrés.

Néanmoins, toutes les espèces n’ont pas été étudiées de la même manière et certaines pourraient présenter des sensibilités spécifiques.

D’ailleurs, les conditions d’élevage (température, alimentation, humidité) jouent un rôle bien plus important que la consanguinité elle-même :
En pratique, les problèmes rencontrés en élevage sont beaucoup plus souvent liés à un mauvais maintien qu’à une dérive génétique.

En somme, suite à ce que nous avons remarqué plus tôt, pour la majorité des invertébrés, ce n’est pas une obligation. De ce fait, les élevages peuvent être maintenus sur plusieurs générations sans problème.

💡 Cependant, l’introduction de nouveaux individus reste positive et utile ! Elle permet un peu plus de diversité.

Contrairement aux idées reçues, la consanguinité chez les invertébrés ne semble pas poser de problème majeur en élevage. Les observations montrent une grande stabilité des populations, sans dégénérescence visible ni altération du comportement, même après de nombreuses reproductions.

Il est possible de maintenir des colonies durablement sans contrainte génétique forte, à condition de respecter les paramètres essentiels à la survie et au bien-être de vos animaux comme la température, l’humidité et l’alimentation.

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